Sivatagi luxus és a szaúdi valóság

Az alábbi élménybeszámoló Gál Istvántól, a Proko Travel operatív igazgatójától származik, aki nemrég tért vissza Szaúd-Arábiából, ahol egy tanulmányúton vett részt. Az ő sorai nyomán olyan helyekre juthatunk el képzeletben, ahová még kevesen merészkedtek Magyarországról.

A programot, melyre meghívást kaptunk, a Visit Saudi csehországi képviselete szervezte, a LOT légitársaság támogatásával. Az indulásunk igen kalandos volt. Eredetileg a LOT varsói járatával utaztunk volna Rijádba, de a gép törlése miatt minden borult. Mire észbe kaptunk, már a Turkish Airlines isztambuli gépére tereltek át minket. A csomagokat késve kaptuk meg, a check-in már egyébként bezárt volna, csak miattunk tartották nyitva pár perccel tovább. Végül hajnali kettőkor értünk Rijádba, jóval a lengyel és cseh kollégák után.

Az első napi tárgyalások és találkozók után elindultunk a szállodák, múzeumok és történelmi helyek felkutatására. Egyik legérdekesebb megállónk Diriyah volt, a szaúdi állam szülőhelye. Diriyah óvárosa, különösen a vályogtéglás Turaif negyed az UNESCO Világörökség része, mint kiemelkedő nemzeti örökség és az autentikus szaúdi építészet emléke. Jelenleg hatalmas építkezés veszi körül, a Vision 2030 program keretén belül újítják fel.

A Vision 2030 egy 2016-ban indított, átfogó szaúdi kormányzati program, amely a gazdaság, a társadalom és a kultúra modernizálását tűzte ki célul 2030-ig. Három alappillérre épül:

• Élénk társadalom: Cél az életminőség javítása, a kulturális és szabadidős lehetőségek bővítése, valamint a városok fejlesztése.
• Virágzó gazdaság: Az olajfüggés csökkentése, a magánszektor erősítése, a női munkavállalás növelése és a munkanélküliség csökkentése is céljaik között szerepel.
• Ambiciózus nemzet: Hatékonyabb, átláthatóbb kormányzás, korrupcióellenes fellépés, a civil társadalom és az önkéntesség támogatása. További cél a nonprofit szektor gazdasági szerepének növelése is.

Rijádban ellátogattunk az Al Masmak erődbe, ami egy jellegzetes vályogtéglás erőd az óvárosban, amely kulcsszerepet játszott a modern Szaúd-Arábia megszületésében. 1902-ben Abdulaziz király innen indította visszahódító hadjáratát. Az erőd ma múzeumként működik, fegyverekkel, történelmi relikviákkal és kiállításokkal idézve fel az ország államalapítását.

A gasztronómia itt óriási élmény egy európainak. Az éttermekben a földön ülve vacsoráztunk.  Előételnek humuszt, tabulét, falafelt, főételnek pedig húsokat kaptunk (csirke, bárány, marha, teve). Végezetül pedig nagyon finom édességeket. A pincérek az asztal közepére teszik az ételeket 4-6 fő részére, és ezt osztjuk meg egymással. Nem mindenkihez áll közel ez a forma, de legalább egyszer érdemes kipróbálni.

Szaúd-Arábia igazi kincse Hegra, az ősi nabateus civilizáció egyik legjelentősebb helyszíne. Petra után a második legnagyobb nabateus város volt, ahol sziklába vájt monumentális méretű sírokkal, titokzatos homlokzatokkal és 2000 éves történetekkel ismerkedtünk.  

A helyszín természeti szépségei közé tartozik az úgynevezett Elefánt-szikla, egy 52 méter magas sziklaalakzat, amely a természet szél és víz eróziója által keletkezett formája miatt különleges látványosság.

Maraya az Al-Ula sivatagában álló különleges épület, a világ legnagyobb tükörhomlokzatával. A 26 méter magas, tükrökkel borított kocka szinte beleolvad a környezetébe, visszatükrözve a sivatagi tájat. Belsejében koncertterem, kiállítóterek és egy Michelin-csillagos étterem kapott helyet. Maraya a modern építészet és a természeti harmónia látványos találkozása.

Utunk végén a Harrat kilátót néztük meg, ami körülbelül 1200 méter tengerszint feletti magasságban helyezkedik el. Ez a magaslat vulkanikus sziklákból álló sziklafokon található, és páratlan kilátást nyújt az Al-Ula völgyére, az oázisra, a régi városra és a Dadan ősi romjaira. Itt a fekete lávakő és vörös homokkő találkozásánál állva az egész völgy belátható. Ez volt az a pillanat, amikor minden elcsendesedett körülöttünk és a sivatag megmutatta igazi arcát.

Szaúd-Arábia nem hétköznapi úti cél. Az árak magasak, az infrastruktúra még alakulóban. Aki arra adja a fejét, hogy odautazik, annak különleges élményben lesz része. Az ország komolyan veszi a turizmust, de még csak most tanulja. Mi pedig első kézből láthattuk: van hova menni, van mit mesélni. És van mit megmutatni azoknak, akik bátrak és kíváncsiak.