A Proko Travel kínálatában az egyik legkedveltebb utazásunk Ciprus, a szerelem szigete nevet viseli. Áprilisban, a Proko Travel Operatív igazgatója, Gál István kísérte a mediterrán vidékre kíváncsi utasainkat.

Ciprus nemcsak a tengerpartjai és történelmi emlékei, de a macskák miatt is különleges hely: itt több macska él, mint ember. Becslések szerint 1,5 millió cica osztozik a szigeten az 1,2 millió lakossal. Istvánt lenyűgözte a szigeten megforduló macskák száma, így a történetük nyomába eredt, hogy megoszthassa velünk.

De hogyan vált Ciprus a macskák szigetévé? Vegyük górcső alá a legendákat, a tudományos érdekességeket és a mai kor mindennapjait!

 A legenda nyomában

A legismertebb történet szerint Szent Ilona alapította a Szent Miklós kolostort Limassol közelében, és ezer macskát hozatott hajóval Egyiptomból és Palesztinából, hogy a cicák segítsenek a mérges kígyók visszaszorításában. A macskák sikeresen teljesítették a feladatukat, így a kolostor és környéke újra lakhatóvá vált. A kolostorban régen két harangot is használtak: az egyiket az imára, a másikat a macskák etetésére.

A Szent Miklós kolostor ma is különleges hely, az ott élő apácák lelkiismeretesen gondoskodnak a mintegy 70-100 macskáról. A kolostor az idők során a macskák és emberek barátságának szimbólumává vált.

 Egy másik legenda szerint Kleopátra volt az, aki a kígyók miatt telepítette be a cicákat, de a  tudományos kutatások még ennél is régebbi  történeteket is feltártak.

Régészeti érdekességek

2004-ben Limassol közelében egy 9500 éves sírban találtak egy macska csontvázat egy ember mellett, ez a világ legkorábbi bizonyítéka a háziasított macskák és emberek kapcsolatára. Ez egyértelmű bizonyosság arra, hogy a macskák már az ősidőkben is fontos társai voltak a ciprusiaknak.

Macskák a mindennapokban

A ciprusi macskák barátságosak, kíváncsiak, és szinte mindenhol ott vannak: boltok, szállodák, éttermek teraszai, sőt, még az ókori romok között is találkozhatunk velük. A helyiek gondoskodnak róluk, etetőállomásokat alakítottak ki számukra. A macskák társasága stresszoldó, szórakoztató, továbbá segítenek kordában tartani a rágcsálókat is.

Ciprus mindenkinek – nem csak macskabarátoknak

Ciprus sokkal több, mint a macskák szigete: lélegzetelállító tengerpartjai, lenyűgöző ókori romjai, különleges természeti látnivalói (például a teknősök fészkelőhelyei, az Akamas-félsziget szurdokai vagy a Troodos-hegység zöldellő növényvilága) mindenkit elvarázsolnak. A sziget kulturális sokszínűsége, gasztronómiája és a helyiek vendégszeretete minden látogatót magával ragad.

A természet szerelmesei ritka madárfajokat, például üstökös gémet, flamingót vagy a kizárólag  itt élő ciprusi füleskuvikot is megfigyelhetnek. A tengerparti barlangokban pedig a mediterrán  barátfóka (Monachus monachus), a világ egyik legritkább fókafaja él.

István szerint Ciprus a macskák szigete, ahol a történelem, a legendák, a régészet és a mindennapok különleges szimbiózisban élnek együtt. Akár macskabarát az ember, akár nem, a sziget minden látogatónak tartogat valami felejthetetlent.